消费者购买和辨别冬虫夏草时，通常会闻一下所购虫草的气味，因为通过闻其气味，有助于辨别虫草的产地、保存时长、有无掺杂使假、有无人为美化加工和有无发霉变质。不过，有不少不太懂虫草的消费者在采用闻气味这个方法时，出现一些偏颇，他们把冬虫夏草的气味与药效划了等号，认为冬虫夏草的气味与药效呈正相关，气味大小代表药效大小，冬虫夏草的气味越浓，其药效就越好，这样的认识很多时候让他们作出了错误的判断。
 

　　那么，为什么冬虫夏草的味道与药效是不是正相关，味道越大的冬虫夏草药效是不是一定越好呢?
 

　　影响冬虫夏草的气味大小有多种因素，主要因素有：产地、保存环境、保存时长、有无人为加工，而与药效高低没有直接联系。举两个简单的例子就可以证明。
      例一、刚挖出来的新鲜虫草晒干后基本闻不到气味，保存半个月就能闻到一点淡淡的气味，保存时间半年闻起来气味大多了，不能说新鲜虫草的药效不如存放了半个月、半年的虫草，应该是存放的时间越长，有效成分损耗越多，药用价值降低的越多;
      例二、我们知道西藏那曲在所有产地中海拔是最高的，在品相相同的条件下，那曲虫草的药用价值比其他产地虫草都要高，但在相同的保存环境与时长下，那曲虫草的味道不如玉树虫草的味道浓，甚至还不如青海果洛与西藏昌都很多地方出的虫草味道浓，不能说玉树虫草的药效高于那曲虫草，而是那曲虫草的药效高于玉树虫草以及其他任何产地的冬虫夏草，因此冬虫夏草味道的大小与轻重，跟其本身的药力强弱、药用价值高低没有必然联系。